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Der
Name Aktinium wurde von dem griechischen Begriff »aktinus«,
Strahl abgeleitet. Von diesem Element sind nur radioaktive
Isotope bekannt. In natürlicher Form kommt Aktinum nur in
kleinsten Mengen als Nukleid 227Ac in Uranlagerstätten vor.
Die anderen Nukliede sind von Menschen geschaffen.
Aktinum
wurde im Jahr 1899 von Andre-Louis Debierne entdeckt. Es ist mit
0,000.000.000.000.006% ist das zweitseltenste Element auf der
Erde. Mit einer Halbwertzeit von 22 Jahren zerfällt Aktinium
zu Francium und Helium. Die winzige Menge von 0,037 Gramm von
Aktiniumoxyd im Bild, wurde in einer stahlensicheren
Quarzglasampulle eingeschmolzen.
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