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Radium,
von lateinisch »radius«, was Strahl bedeutet, wurde
1898 von Pierre und Marie Curie entdeckt. Es ist eines der sechs
seltenen Elemente. In 1000kg Erz befinden sich etwa 0,14g Radium.
Man vermutet, dass es weltweit etwa 1kg Radium gibt. Im Bild ist
das Radium mit Zinksulfid vermischt. Diese Mischung wird bei
Leuchtzifferblättern benutzt. Alle bekannten Isotope des
Radium geben radioaktive Strahlung ab, die das Zinksulfid zum
Leuchten bringt. Eine solche Mischung wurde für die Ziffern
auf Uhrenblättern verwendet, die in der Nacht leuchten
sollten.
Radium
wurde anfänglich als harmlos eingestuft und in der Medizin
benutzt. Mit Radium angereichertes Wasser wurde sogar getrunken,
es dauerte eine ganze Zeit, bis sich die Gesundheitsschäden
offenbarten und die lebensbedrohende Gefahr der Verstrahlung
erkannt wurde. Radium zerfällt zu dem chemischen Element
Radon sowie zu Actinum.
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Radium
