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Osmium,
von griechisch »osme«, Geruch wurde 1803 durch
Smithson Tennat entdeckt. Der Geruch dieses Metalls stammt von
seiner flüchtigen Verbindung mit Sauerstoff, die zudem
giftig ist.
Das
Element kommt auf der Erde nicht gediegen vor, es ist in winzigen
Mengen Teil von Iridium, Platin und Vanadiumerzen. Seine
Jahresproduktion wird auf etwa eine Tonne geschätzt. Osmium
tritt zu 98,42% in sechs stabilen, sowie einem radioaktiven
Isotop auf. Dieses macht 1,61% aus und seine Halbwertzeit liegt
im Bereich von 2 Billiarden Jahren.
Osmium
ist ein bläulich glänzendes Metall und das chemische
Element mit der höchsten Dichte. Ein Ziegelstein grosses
Stück wiegt 25kg. Wegen seines hohen Herstellungspreises
wird Osmium in technischen Prozessen selten eingesetzt. Eine Zeit
lang benutzte man es für Glühwendeln bei Glühlampen,
die folgend aus Wolfram hergestellt wurden. Weitere Anwendungen
waren wegen der Härte des Metalls Grammophonnadeln die zu
60% aus Osmium bestanden.
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