Der
Begriff Fossil stammt von dem lateinischen Wort fossilis was
graben oder ausgegraben meint. Heute bezeichnet man mit ihm
ausgegrabene Spuren vergangenen Lebens, das allerdings schon
einige tausend Jahre alt ist und mindestens aus einer Zeit stammt
die am Anfang des Holozäns liegt. Dabei kann es sich um
körperliche Überreste von Lebewesen handeln, aber auch
um Spurenfossilien, also versteinerte Zeichen, welche Lebewesen
zurückließen, wie beispielsweise die Eindrücke
von Fussstapfen oder versteinerte Haufen Kot.
Fossilien
ermöglichen es dem Menschen, Eindrücke von
Lebensformen, bis zurück zu deren Anfängen zu erhalten
und sich ein Bild von diesen zu machen. Dabei kann die Art der
Konservierung in unterschiedlichster Weise abgelaufen sein und
von der Mumifizierung bis hin zur Versteinerung reichen.
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Versteinerter
Akazienzweig